ইয়েমেনের ইরানপন্থী সশস্ত্র গোষ্ঠী হুতিদের হামলা মোকাবিলায় সৌদি আরবকে সীমিত সামরিক সহায়তা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যুক্তরাজ্য। এর অংশ হিসেবে হুতিদের বিরুদ্ধে অভিযানে অংশ নেওয়া সৌদি যুদ্ধবিমানকে মাঝ আকাশে জ্বালানি সরবরাহ করবে ব্রিটিশ রাজকীয় বিমানবাহিনী।
সোমবার জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের অধিবেশনে যোগ দিতে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে যাওয়ার পথে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। তিনি বলেন, সৌদি আরব সামরিক সহায়তা চেয়েছে। প্রতিরক্ষামন্ত্রী ও পররাষ্ট্রমন্ত্রীর পরামর্শের পর সৌদি আরবের অনুরোধে সম্মতি দেওয়া হয়েছে।
বার্নহ্যাম জানান, যুক্তরাজ্যের দেওয়া সহায়তা সীমিত সময়ের জন্য এবং কেবল প্রতিরক্ষামূলক উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হবে। পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে পরবর্তী সময়ে এ সহায়তা পর্যালোচনা করবে ব্রিটিশ সরকার।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে হুতি বিদ্রোহী ও ইয়েমেনের সৌদি-সমর্থিত সরকারের মধ্যে সংঘাত তীব্র হয়েছে। এর মধ্যে সৌদি আরবের বিভিন্ন স্থাপনা লক্ষ্য করে হুতিদের পক্ষ থেকে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার অভিযোগ উঠেছে।
হুতিদের দাবি, গত শনিবার সৌদি রাজধানী রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কাছে একটি ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালানো হয়েছে। তবে সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্ষেপণাস্ত্রটি আগেই শনাক্ত করে ধ্বংস করা হয়।
এদিকে ইয়েমেনের অভ্যন্তরে হুতিরা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ আরও বিস্তৃত করেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ বন্দরনগরী মোখা এবং লোহিত সাগরের কয়েকটি দ্বীপের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ফলে বাব আল-মানদেব প্রণালিতে চলাচলকারী জাহাজের ওপর নজরদারি বাড়ানোর সুযোগ তাদের তৈরি হয়েছে।
হুতিরা ওই গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ বন্ধ করে দেওয়ারও হুমকি দিয়েছে। স্বাভাবিক সময়ে বিশ্বের মোট বাণিজ্যের প্রায় ১২ শতাংশ বাব আল-মানদেব প্রণালি দিয়ে পরিচালিত হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বলেন, বৃহত্তর আঞ্চলিক স্বার্থ রক্ষার অংশ হিসেবে সৌদি আরবকে সহায়তা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাঁর ভাষ্য, সৌদি আরব হামলার মুখে রয়েছে এবং পরিস্থিতির আরও অবনতির আশঙ্কা রয়েছে। এ অবস্থায় জ্বালানি তেলসহ গুরুত্বপূর্ণ পণ্য পরিবহনের নৌপথগুলো সচল রাখা জরুরি।
দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাজ্য ও সৌদি আরবের মধ্যে সামরিক সহযোগিতা রয়েছে। সৌদি আরবের অন্যতম বড় অস্ত্র সরবরাহকারীও যুক্তরাজ্য।
চলতি বছরের শুরুর দিকে সৌদি আরবে ‘স্কাই সাবরি’ আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থা মোতায়েন করে যুক্তরাজ্য। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের সংঘাতের সময় ইরানি ক্ষেপণাস্ত্রের হুমকি থেকে সৌদি আরবকে সুরক্ষার উদ্দেশ্যে ওই ব্যবস্থা মোতায়েন করা হয়।
সূত্র: আল জাজিরা
