স্পোর্টস ডেস্ক:
সাধারণত ফুটবল মাঠে লাল ও হলুদ কার্ডের পরিচিতি খেলোয়াড়দের শাস্তির প্রতীক হিসেবে। তবে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের ঐতিহাসিক রাতে সেই দুই পরিচিত কার্ডই রূপ নিল চরম ভালোবাসা ও আজীবন ধরে রাখার মতো এক বিশেষ স্মারকে। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই চিলির ম্যাচ রেফারি ফার্নান্দো ভেখার নিজের পকেটে থাকা বহুল ব্যবহৃত লাল ও হলুদ কার্ড দুটি পরম শ্রদ্ধায় তুলে দিলেন এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির হাতে।
আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসির দীর্ঘ ২১ বছরের পথচলার শেষ ম্যাচ। বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের সহজ জয় দিয়ে শেষ হয়েছে মেসির লাল-সবুজ রূপকথা। ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা বিদায়ি ম্যাচেও একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে আরও একবার নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন। তবে ম্যাচের নব্বই মিনিটের খেলা শেষে যে অনবদ্য দৃশ্য দেখা গেল, তা খেলার কোনো স্কোরবোর্ডে লেখা না থাকলেও ইতিহাসের পাতায় চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই মেসিকে ঘিরে ধরেন সতীর্থ, প্রতিপক্ষ ও ম্যাচ সংশ্লিষ্ট শুভাকাঙ্ক্ষীরা। ঠিক সেই মুহূর্তে আর্জেন্টিনার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটির দায়িত্বে থাকা চিলিয়ান রেফারি ফার্নান্দো ভেখার হাসিমুখে এগিয়ে যান মেসির দিকে। তাঁর হাতে ছিল পুরো ম্যাচে ব্যবহৃত সেই ঐতিহ্যবাহী লাল ও হলুদ কার্ড। শাস্তি হিসেবে নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরা তারকার ঐতিহাসিক শেষ ম্যাচের স্মারক উপহার হিসেবে কার্ড দুটি তিনি মেসির হাতে সোপর্দ করেন। ক্যামেরায় দৃশ্যটি ধরা পড়তেই মুহূর্তেই বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে সেই আবেগঘন মুহূর্ত।
ইতালির নামী ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘লা গেজেটা ডেলো স্পোর্ট’ নিশ্চিত করেছে যে, রেফারির এই দুই কার্ড খেলা চলাকালে মেসিকে দেখানো হয়নি; বরং ম্যাচ সমাপ্তির পর শ্রদ্ধার স্মারক হিসেবে তুলে দেওয়া হয়েছে।
শুধু রেফারির দুটি কার্ডই নয়, বিদায়ি ম্যাচের স্মৃতিস্বরূপ ম্যাচ বলটিও মেসির হাতে তুলে দেওয়া হয়। এরপর সফরকারী বেনিনের ফুটবলারেরা একে একে এসে মেসিকে শ্রদ্ধা ও শুভেচ্ছা জানান। ২১ বছরের দীর্ঘ বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ক্ষণে প্রতিপক্ষের পক্ষ থেকে এমন বিরল সম্মান যেন মেসির সমগ্র খেলোয়াড়ি জীবনেরই আসল প্রতিচ্ছবি।
পরবর্তীতে বুয়েনস আইরেসে আয়োজিত মেসির বিদায়ি সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে গায়িকা সোলেদাদ পাস্তোরুত্তির হাতে সেই স্মরণীয় কার্ড দুটি দেখা যায়। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিএন’ জানিয়েছে, রেফারির কাছ থেকে পাওয়া স্মারক দুটি মেসি উপহার হিসেবে সোলেদাদের হাতে তুলে দেন, যিনি ওই রাতে মেসির সম্মানে আবেগঘন গান পরিবেশন করেছিলেন।
সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত সুন্দর কাব্যের জন্ম হলো মেসির বিদায়ি রাতে। ফুটবল ব্যাকরণে লাল কার্ড মানে মাঠ থেকে বিদায় আর হলুদ কার্ড মানে সতর্কবার্তা; কিন্তু বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরা রাজপুত্রের বিদায়লগ্নে এই দুই কার্ডের সংজ্ঞা বদলে গিয়ে হয়ে উঠল তাঁর দীর্ঘ ও সফল আন্তর্জাতিক পথচলার অমলিন ইতিহাস।
