স্পোর্টস ডেস্ক:
আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েলের মধ্যকার বহুল আলোচিত উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। তবে গাজায় চলমান সংঘাত ও ইসরায়েলি হামলায় নিহত নিরপরাধ মানুষদের প্রতি শ্রদ্ধা ও প্রতিবাদ হিসেবে এ ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আইরিশ ফুটবলাররা।
ম্যাচটি আদৌ আয়োজিত হবে কি না, তা নিয়ে শনিবার পর্যন্ত তীব্র অনিশ্চয়তা ছিল। খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রায় চার ঘণ্টা ব্যাপী রুদ্ধদ্বার বৈঠক ও ভোটাভুটির পর ম্যাচটিতে অংশ নেওয়ার পক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠ মত আসে। পরবর্তীতে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ড (এফএআই) আনুষ্ঠানিকভাবে খেলাটির আয়োজনের খবর নিশ্চিত করে।
বিতর্কের মূল সূত্রপাত ঘটে বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের আয়ারল্যান্ডীয় গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনুর অবস্থানকে কেন্দ্র করে। ২৪ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার গাজায় ইসরায়েলি সামরিক অভিযানকে ‘নৃশংসতা’ হিসেবে অভিহিত করে ম্যাচটি বয়কটের ঘোষণা দেন। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে বাজুনু লেখেন, “দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জীবনের অন্যতম বড় অর্জন। কিন্তু নিরপরাধ মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করার বিরুদ্ধে আমার ব্যক্তিগত ও নীতিগত অবস্থান স্পষ্ট। এ কারণে ইসরায়েলের মুখোমুখি হওয়া আমার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”
জাতীয় দলের প্রধান গোলরক্ষকের এমন কড়া অবস্থানের পর আয়ারল্যান্ড ফুটবল দলের সংবাদ সম্মেলন ও নির্ধারিত অনুশীলন কয়েক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়া হয়। পরবর্তীতে এফএআইয়ের প্রধান নির্বাহী ডেভিড কাউরেল জানান, জাতীয় দলের সকল খেলোয়াড়দের সম্মিলিত মতামতকে সম্মান জানিয়েই খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেই সঙ্গে প্রতিবাদ ও শোক প্রকাশের অংশ হিসেবে ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরিধানসহ একাধিক প্রতীকী পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে দলটি।
এর আগে আয়ারল্যান্ডের জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ হেইমির হলগ্রিমসনের এক মন্তব্যে দুই দেশের মধ্যকার উত্তেজনা বহুগুণ বেড়ে যায়। সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে আয়ারল্যান্ড কোচ বলেন, “আমরা গণহত্যার পক্ষে লড়ছি না, আমরা গণহত্যার বিরুদ্ধে দাঁড়াচ্ছি।” হালগ্রিমসনের এই বক্তব্যের তীব্র বিরোধিতা করে উয়েফার কাছে তাঁর বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়েরের হুমকি দিয়েছিল ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আইএফএ)।
রোববার হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। উয়েফার নিরাপত্তা বিধিনিষেধের কারণে ইসরায়েল তাদের ঘরের মাঠ ব্যবহার করতে পারছে না। অন্যদিকে, রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা এড়াতে আগামী ৪ অক্টোবরের ফিরতি লেগের ম্যাচটি নিজেদের দেশে না খেলে সার্বিয়াতে দর্শকশূন্য মাঠে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে আয়ারল্যান্ড।
