স্পোর্টস ডেস্ক:
বয়স কেবল একটি সংখ্যা—কথাকথাটি যেন বারবার সত্য প্রমাণিত করে চলেছেন ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল জাদুকর লুকা মডরিচ। ৪১ বছর বয়সে পা দিয়েও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নিজের গোল করার ধারা অব্যাহত রেখেছেন এই কিংবদন্তি মিডফিল্ডার। উয়েফা নেশন্স লিগে চেকিয়াকে ২-১ গোলে হারানোর ম্যাচে অসাধারণ এক গোল করে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার নিজের রেকর্ডটিই নতুন করে লিখেছেন ক্রোয়াট অধিনায়ক।
রোববার উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে প্রাগে স্বাগতিক চেকিয়ার মুখোমুখি হয় ক্রোয়েশিয়া। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর ম্যাচের ৪৭ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ের নিখুঁত ও দারুণ শটে বল জালে জড়ান মডরিচ। গোলের সময় তার বয়স ছিল ৪১ বছর ১৭ দিন। এর আগে ২০২৪ সালের ইউরোতে ইতালির বিপক্ষে ৩৮ বছর ২৮৯ দিন বয়সে গোল করে ক্রোয়েশিয়ার পক্ষে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোলের কীর্তি গড়েছিলেন তিনি।
মডরিচের সেই দারুণ গোলের পর ৫৪ মিনিটে স্বাগতিকদের পক্ষে আদাম কারাবেক চমৎকার ফিনিশিংয়ে গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরান। তবে শেষ পর্যন্ত ৭৭ মিনিটে ইভান পেরিসিচের অ্যাসিস্ট থেকে দুর্দান্ত হেডে মার্কো পাশালিচ গোল করলে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে স্ল্যাভেন বিলিচের শিষ্যরা।
অসুস্থতার কারণে ম্যাচের আগে মডরিচের একাদশে থাকা নিয়ে চরম অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। তীব্র জ্বরে আক্রান্ত থাকায় ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনেও উপস্থিত হতে পারেননি তিনি। তবে সব শারীরিক অসুস্থতা কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নেমে দলকে জয়ের পথ দেখান এবং জয়সূচক ভিত্তি গড়ে মাঠ ছাড়েন। ম্যাচ শেষে সফরকারী গ্যালারির পাশাপাশি স্বাগতিক সমর্থকদের কাছ থেকেও দাঁড়িয়ে করতালি (স্ট্যান্ডিং ওভেশন) পান এই সর্বকালের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার।
